El EMDR (Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares) es una psicoterapia desarrollada inicialmente para el tratamiento de experiencias traumáticas y del trastorno de estrés postraumático (TEPT). No se trata simplemente de “seguir con los ojos” un estímulo, como a veces se creen si no que el EMDR es una terapia estructurada que trabaja con recuerdos, emociones, pensamientos y sensaciones corporales asociados a experiencias difíciles, contenidos que se reprocesan para que ya no generen perturbación.
Qué dice la evidencia?
Actualmente existe un importante cuerpo de investigación que respalda la eficacia del EMDR, especialmente en el tratamiento del TEPT. La Organización Mundial de la Salud incluye el EMDR entre las intervenciones psicológicas que deben considerarse para adultos con TEPT y califica la calidad de la evidencia disponible como moderada.
Los estudios y metaanálisis también han encontrado disminuciones en síntomas postraumáticos y, en algunos estudios, en síntomas asociados de ansiedad y depresión. Al mismo tiempo, la investigación continúa estudiando sus mecanismos de acción específicos y existen diferencias en la calidad metodológica de los estudios. Como en todo, la mente y sus mecanismos siguen siendo un misterio, y por eso aún no logramos comprender bien cómo funciona el EMDR, pero sí sabemos que funciona y es eficaz.
¿Para qué se utiliza?
Su campo de aplicación con mayor respaldo científico es el trauma y el TEPT- que no son necesariamente lo mismo: si bien un TEPT implica la presencia de un trauma, el haber vivido un trauma no siempre genera un trastorno de estrés postraumático.
Además, en la práctica clínica, el EMDR también puede incorporarse al tratamiento de personas que presentan malestar relacionado con experiencias adversas, pérdidas u otros acontecimientos vitales perturbadores. Sin embargo, el nivel de evidencia no es necesariamente el mismo para todos estos problemas, por lo que es importante realizar una evaluación clínica individual.
El EMDR no busca borrar un recuerdo ni hacer que una persona olvide lo ocurrido, porque eso no es saludable. El objetivo es favorecer su procesamiento e integración a redes de memoria adaptativas, de modo que el recuerdo pueda permanecer en la historia de la persona sin provocar el mismo grado de activación emocional en el presente. Como siempre digo a mis pacientes, es poder recordar lo vivido sin perturbarse, pero eso no implica que me deje de importar: una pérdida, un abuso, un accidente, siempre van a ser recuerdos dolorosos, pero no por eso me van a seguir generando síntomas.
Desde mi experiencia clínica, he podido ver cómo el EMDR es útil y eficaz para muchas personas con diversos trastornos y problemas, ya que incluso se utiliza para instalar recursos; por ejemplo, tienes que hacer una presentación importante en tu trabajo, y no te gusta hablar en público, el poder enfrentarte a ello adecuadamente es algo que puede trabajarse con EMDR.
Así, si bien se sigue trabajando en recopilar evidencia científica para respaldar los usos y la eficacia del EMDR, desde la experiencia clínica hemos podido comprobar que ayuda a muchos pacientes con diversos problemas de salud mental a estar mejor.
Fuentes
- Organización Mundial de la Salud: Posttraumatic stress disorder (PTSD), psychological interventions, adults. [who.int]
- Efficacy of EMDR in Post-Traumatic Stress Disorder: A Systematic Review and Meta-analysis of Randomized Clinical Trials, Psicothema. [scielo.isciii.es]
- American Psychological Association: Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) Therapy. [apa.org]
